Как работает периферийное зрение?

Периферийное зрение относится к зрению, которое лежит вне центра поля зрения, называемого фовеа. Видение, которое находится вблизи ямки, называется ближним периферическим зрением, а то, что находится немного дальше, называется средним периферическим зрением. На самом краю нашего зрения находится далёкое периферийное зрение. По сравнению со многими животными у людей довольно слабое периферическое зрение, особенно когда речь идет о различении цветов и точных фигур. Наше периферийное зрение адаптировано для понимания форм, чтобы получить общее впечатление от ситуации.
Fovea гораздо более приспособлена, чтобы отличать мелкие детали и цвет. Несмотря на то, что мы не всегда осознаем этот факт, это легко наблюдать. Например, мы знаем, что для того, чтобы читать печатные слова на странице, мы должны проследить узкое поле центра нашего зрения взад и вперед по тексту.

Различия между центральным или фовеальным зрением и периферическим зрением возникают из-за различий в анатомии клеток, которые составляют сетчатку, часть глаза, которая получает свет и передает информацию в зрительный нерв. Часть сетчатки, где происходит центральное зрение, сильно заполнена клетками, известными как конические клетки, которые воспринимают цвета и тонкие линии.

Конические клетки составляют лишь небольшое меньшинство клеток сетчатки. Остальные известны как стержневые клетки, и они лучше всего подходят для получения более грубой и более общей информации. Периферийное зрение, особенно на далекой периферии, осуществляется в основном клетками стержня. Эти клетки организуют свет из широких сцен и крупных объектов и преобразуются в нервные импульсы, которые достигают мозга через зрительный нерв в задней части глаза.

Тот факт, что наше зрение гораздо точнее и остро стоит в центре нашего поля зрения, не означает, что периферическое зрение никоим образом не уступает, просто оно выполняет другую цель. Действительно, если бы всё наше поле зрения была таким же точным, как и у фовеа, то объем информации, который наши глаза посылают в наш мозг, требовал бы гораздо больше энергии для её обработки. Ячейки стержня, которые выполняют периферийное зрение, также ответственны за нашу способность видеть в ситуациях с низким освещением, например ночью. Конусы служат только для восприятия цвета в хорошо освещенных средах. Несмотря на то, что это жизненно важная функция, она явно была бы неполной сама по себе.