Тело типичной женщины может претерпеть значительные гормональные изменения в дни и недели до менструации. Эти изменения, как правило, начинаются заново после каждого законченного менструального периода. Гормональные изменения, как правило, начинаются с постепенным увеличением уровня эстрогена, что ведёт к овуляции, которая обычно происходит примерно на среднестатистический 14 день и 28-день менструального цикла. Как только яйцеклетка освобождается, она начинает путешествовать вниз по маточной трубе в сторону матки уровень эстрогенов продолжают увеличиваться, вызывая слизистую оболочку матки утолщаться.
Если происходит зачатие, оплодотворенная яйцеклетка будет нормально имплантироваться в утолщенную слизистую оболочку матки и начинает развиваться в эмбрион, а если зачатие не происходит, в уровень эстрогена в организме уменьшается и матка меняет подкладку в то, что обычно называют менструация.
В среднем менструальный цикл, как полагают, длится около 28 дней, но также считается нормальным для цикла который варьируется от 21 до 35 дней. У большинства здоровых женщин регулярный менструальный цикл, при котором менструация начинается примерно в один и тот же день каждого месяца. Физические изменения, которые обычно происходят в дни перед менструацией могут служить, чтобы предупредить большинство женщин о наступлении менструального периода.
Даже здоровые женщины, которые испытывают нормальные менструации считаются правоподобными для того чтобы вытерпеть некоторые неприятные физические и эмоциональные симптомы в дни перед менструацией. Эти симптомы часто называются предменструальным синдромом (ПМС). Они могут включать вздутие живота, повышенная утомляемость, диарея или запоры, перепады настроения, раздражительность. Хотя врачи не в полной мере понимают, что вызывает ПМС, они считают, что это связано с повышением уровня гормонов в организме перед менструацией.
Нормальный менструальный цикл обычно начинается с постепенного увеличения гормона эстрогена, который способствует стимуляции овуляции, или выхода яйцеклетки из яичника. Большинство женщин полагают, что овуляция наступает в середине цикла, как правило, около двух недель после последнего менструального периода. Женщины обычно считаются самыми плодородными в течение трех дней до и в день овуляции.
Повышение уровня эстрогена в организме в слизистой оболочке матки становится гуще. Если происходит зачатие, то это утолщение слизистой оболочки матки обычно развивается в плаценту плода. Если зачатие не происходит, уровень эстрогенов уменьшается и начинается менструация. Симптомы ПМС обычно стихают в первые несколько дней после менструации, возможно, вследствие понижения уровня эстрогена в организме женщины.